在古巴首都大哈瓦那，一个7岁的小男孩整日穿梭于风雨中，他的任务是负责给在煤矿做工的父亲送早饭、午饭和晚饭，每跑一趟都需要30分钟左右的时间。
有一座操场是他的必经之路，那是一座田径场，是古巴简易的国家训练中心，里面有许多和他一样大的孩子正在训练，他们的目标是参加国家大型运动会、美洲运动会，甚至世界性的奥运会。
他渴望有这样一个机会，但家境贫寒的他上不了学，于是，他便利用每日送饭的空当趴在墙头往里面观看，热闹非凡的场景和异常激烈的比赛让他眼花缭乱。为了躲避保卫人员的目光，他选择了一个墙里面种有苹果树的地方，苹果树的叶子可以遮挡他瘦小的身影。
回家时，他央求母亲，他想上学，想去那座操场进行训练，他想成为明星，因为他喜欢体育，喜欢运动。母亲叹了口气，说道：“孩子，你父亲每日拼死拼活地劳动，也只足够这一大家子糊口，我们没有钱，如果你想训练，就选择跑步吧，你可以每日计算你送饭的时间，如果哪天你能用最短的时间到达煤矿，你就成功了。”
这个黑孩子听从了母亲的建议，每日都狂奔着，只是路过操场时，他总会情不自禁地停下脚步，趴在墙头的老位置上张望，直至送饭的时间快要到了，仍然舍不得离开。
那棵苹果树有许多枝条探到了外面，上面结了许多苹果，但墙外边的那些苹果总是没成熟便被路人摘得七零八落，只有几枚墙内的苹果仍荡漾在风中。
苹果成熟的季节，他想着可以给母亲捎几个回去。在找寻苹果时，他意外地发现墙外边依然挂着一枚不太好看的苹果，他摘下来咬了一口，感觉十分香甜可口，于是，他想办法跳进了墙里面，将里面的苹果摘了个精光，他想让母亲品尝一下这人间鲜果。
母亲十分感动，放到嘴边咬了一口，但他从母亲的表情中发现了异样，便问母亲：“不好吃吗？我吃了一颗不太好看的，挺好吃的呀！”母亲回答说：“挺好吃的。”
晚上，他吃了那些苹果中的一颗，感觉酸涩得厉害，这是怎么回事？难道墙外的苹果比墙内的甜吗？他便去问母亲。
母亲语重心长地解释：“那是因为墙外的苹果经历的困难比墙内的多，墙外邻路，多灰尘，多经历雨雪风霜，路过的人也多，自然使得墙外的苹果学会了坚韧不拔，所以结出的果子才更加香甜。”
他恍然大悟。
从那天起，他不再留恋那墙内的风景，每日坚持跑步，这样的日子坚持了8年。
这个叫罗伯斯的年轻人，从2006年开始在体坛崭露头角，他打破了世界冠军刘翔保持的110米栏的世界纪录，并且在2008年北京奥运会上夺得了金牌。
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