抗战馆是全国唯一一家全面反映中国人民伟大抗日战争历史的大型综合性专题纪念馆，是国家一级博物馆，全国优秀爱国主义教育示范基地，全国青年志愿者服务示范基地，全国首批红色旅游经典景区，北京市优秀爱国主义教育基地和国防教育基地，北京市首批免费开放的纪念馆，国家3A级旅游景区。现占地面积3万5千多平方米，建筑面积2万1千多平方米，陈列面积6千7百多平方米，馆藏文物1万余件。

　　l987年7月7日正式建成，完成一期工程对公众开放，邓小平同志为抗战馆题写了馆名。1997年二期工程竣工，江泽民同志题词“高举爱国主义旗帜，以史育人；弘扬中华民族精神，振兴祖国”。2005年7月7日，中央在抗战馆举办“伟大胜利”大型主题展览，抗战馆以全新的面貌对外开放。胡锦涛总书记和中央政治局各位常委参观展览，给予高度评价。2008年3月，按照中宣部等中央四部委和北京市的要求，实行了免费开放。

　　建设成为爱国主义教育基地、抗日战争史料收集和研究中心、对外民间交流的窗口和联系港澳台同胞以及海外侨胞的桥梁，是建馆伊始中央赋予抗战馆的三大任务，是抗战馆一以贯之的工作根本指针。经过20多年的发展，抗战馆已经培养了一批具有较高专业水平和业务水平的抗战史研究、文物保护、社会教育、陈列设计制作以及管理队伍。清明节“追思励志做栋梁”、民族精神大讲堂、中小学生社会大课堂等系列爱国主义教育活动已成为品牌；先后举办了50余个专题展览，多次赴日本、美国、新加坡、台湾、香港、澳门等国家和地区举办抗战主题的展览，1997年抗战馆二期基本陈列和2005年“伟大胜利”主题展分别被评为当年度全国十大陈列展览精品奖和特别奖，讲解员多次承担中央和北京市重大主题展览的讲解任务，多次在全国讲解大赛上取得优异成绩；先后主办、承办了100余次学术研讨会、座谈会和论坛，中国抗日战争史学会、中国博物馆学会纪念馆专业委员会、北京抗日战争史研究暨和平教育基金会、北京中国抗日战争史研究会等多家重要学术团体秘书机构设在抗战馆。自1987年开馆以来，共接待了包括日本首相村山富市、小泉纯一郎等在内的十几个国家的政要，80余个国家和地区的20多万观众。迄今为止，共接待国内外观众1550余万人次。